Agua alcalina para el reflujo: ¿La ciencia respalda esta afirmación?

El agua alcalina se ha convertido en una tendencia popular en el ámbito de la salud, con afirmaciones de que puede hacer de todo, desde mejorar la hidratación hasta controlar afecciones crónicas como el reflujo ácido. Pero, ¿existe evidencia sólida que respalde estas afirmaciones, o se trata simplemente de otra moda pasajera? Este artículo explora qué es el agua alcalina, cómo podría afectar al reflujo y qué dice la investigación sobre sus beneficios y limitaciones.

¿Qué es el agua alcalina y en qué se diferencia del agua corriente?

La principal diferencia entre el agua alcalina y el agua del grifo o embotellada reside en su nivel de pH. El agua potable común suele tener un pH neutro de alrededor de 7. El agua alcalina, en cambio, ha sido ionizada o tratada para elevar su pH a aproximadamente 8 o 9. Sus defensores creen que este pH más elevado le confiere propiedades terapéuticas, especialmente para afecciones relacionadas con la acidez.

El agua alcalina está disponible en varias presentaciones: se puede comprar embotellada de marcas como Actiph o Aquavia en supermercados, o se puede usar un ionizador de agua en casa. Algunas personas incluso la preparan en casa añadiendo minerales como bicarbonato de sodio al agua del grifo.

El beneficio teórico: cómo el agua alcalina podría ayudar con el reflujo.

La justificación científica más citada para el uso de agua alcalina en la enfermedad por reflujo proviene de un estudio de 2012 publicado en la Anales de Otología, Rinología y LaringologíaLos investigadores descubrieron que el agua alcalina con un pH de 8,8 podría Desnaturalizar (inactivar) la pepsina de forma instantánea y permanente., una enzima digestiva que desempeña un papel clave en la aparición de daño tisular en el reflujo.^【1】La pepsina se produce en el estómago y, cuando refluye hacia el esófago o la garganta junto con el ácido, puede causar irritación y daños importantes. Al inactivar la pepsina, el agua alcalina podría, en teoría, reducir estos daños.^【1】.

El mismo estudio también señaló que el agua alcalina tiene una "buena capacidad amortiguadora de ácidos", lo que significa que puede ayudar a neutralizar el ácido estomacal que ya ha llegado al esófago.^【1】Esta doble acción —inactivar la pepsina y neutralizar el ácido— sugiere que el agua alcalina podría tener beneficios terapéuticos para pacientes con enfermedad por reflujo.^【1】.

Otro estudio más reciente, de 2017, comparó la eficacia de un enfoque dietético (que incluía agua alcalina y una dieta de estilo mediterráneo) con la terapia estándar con inhibidores de la bomba de protones (IBP) para el tratamiento del reflujo laringofaríngeo (RLF).^【2】Los resultados sugieren que el enfoque dietético podría ser una alternativa viable, evitando potencialmente los efectos secundarios y los costos asociados con el uso prolongado de IBP.^【2】.

La prueba de realidad: lo que realmente dicen las pruebas

Si bien los hallazgos de laboratorio sobre la inactivación de la pepsina son convincentes, la evidencia clínica en la práctica es mucho más limitada. Una encuesta realizada por RefluxMD reveló que el 87 % de los participantes reportaron una reducción de los síntomas tras beber agua alcalina. Sin embargo, este tipo de datos autoinformados no equivalen a un ensayo clínico controlado.

Un artículo de revisión de 2020 publicado en el Revista Internacional de Ciencias Farmacéuticas: Revisión e Investigación Concluyeron que "no existe ninguna investigación genuina que respalde o desacredite" las afirmaciones hechas sobre el agua alcalina.^【3】La revisión enfatizó que promover el agua alcalina para tratar enfermedades como el cáncer no está científicamente justificado.^【3】Algunos expertos incluso han descartado el agua alcalina como "una moda pasajera sin respaldo científico".

Una revisión sistemática sobre la efectividad de beber agua mineral para la acidez estomacal también concluyó que, según la mejor evidencia disponible, no podía recomendar ni a favor ni en contra de esta práctica.^【4】Esta postura cautelosa resalta la brecha entre in vitro hallazgos (basados ​​en laboratorio) y in vivo Resultados clínicos (en el mundo real)^【4】.

Una perspectiva equilibrada para quienes padecen reflujo.

Dada la evidencia contradictoria, ¿cómo debería abordar el consumo de agua alcalina una persona con reflujo?

• No es una cura: El agua alcalina no es un tratamiento para la causa subyacente del reflujo, que suele ser un esfínter esofágico inferior (EEI) débil. Puede ayudar a controlar los síntomas neutralizando el ácido e inactivando la pepsina que ya ha llegado al esófago o la garganta, pero no solucionará los problemas mecánicos o fisiológicos que permiten que se produzca el reflujo.^【1】.

• Puede ser un complemento útil: Para algunas personas, beber agua alcalina podría ser un complemento útil para otros cambios en el estilo de vida, como ajustes en la dieta, control de peso y evitar las comidas nocturnas. Generalmente se considera segura y no se conocen efectos secundarios significativos.

• No sustituye el consejo médico: Si tiene síntomas de reflujo persistentes o graves, es fundamental consultar a un profesional de la salud. Ellos pueden brindarle un diagnóstico preciso y recomendarle un plan de tratamiento integral. Una prueba objetiva, como Prueba de saliva con pepsina Pepfast, puede ayudar a confirmar si el reflujo es la causa de sus síntomas y orientar sobre el tratamiento adecuado.

❓Preguntas frecuentes

1. ¿Cuál es el pH ideal del agua alcalina para el reflujo?
Los estudios sugieren que un pH de 8,8 o superior es eficaz para inactivar la pepsina.^【1】La mayoría de las aguas alcalinas disponibles comercialmente tienen un pH entre 8 y 9.

2. ¿Puede el agua alcalina sustituir mi medicación para el reflujo?
No. El agua alcalina no debe utilizarse como sustituto de los medicamentos recetados sin consultar a su médico. Puede utilizarse como un enfoque complementario, pero no trata las causas subyacentes del reflujo.^【2】.

3. ¿Cuánta agua alcalina debo beber para el reflujo?
No existe una dosis estándar. Algunos estudios han utilizado cantidades como 16 onzas diarias, pero lo mejor es comenzar con una cantidad razonable y observar cómo responde el cuerpo.^【1】Tomarlo entre comidas o cuando sientas síntomas puede ser de gran ayuda.

4. ¿Tiene el consumo de agua alcalina algún efecto secundario?
Para la mayoría de las personas, el agua alcalina se considera segura y sin efectos secundarios significativos.^【3】Sin embargo, un consumo excesivo podría alterar el pH natural del estómago y afectar la digestión. Como con cualquier cambio en la dieta, la moderación es fundamental.

5. ¿Existe evidencia científica sólida de que el agua alcalina trata el reflujo?
La evidencia es contradictoria. Si bien los estudios de laboratorio muestran que el agua alcalina puede inactivar la pepsina y neutralizar el ácido, faltan ensayos clínicos de alta calidad que demuestren su eficacia para tratar el reflujo en pacientes.^{【3】【4】}Muchos expertos consideran que la evidencia es insuficiente para hacer una recomendación definitiva.^【4】.

Referencias

【1】Koufman JA, Johnston N. Beneficios potenciales del agua potable alcalina con pH 8,8 como complemento en el tratamiento de la enfermedad por reflujo. Anales de Otología, Rinología y Laringología. 2012;121(7):431-434.

【2】Zalvan CH, Hu S, Greenberg B, Geliebter J. Comparación del agua alcalina y la dieta mediterránea frente a la inhibición de la bomba de protones para el tratamiento del reflujo laringofaríngeo. JAMA Otorrinolaringología–Cirugía de Cabeza y Cuello. 2017;143(10):1023-1029.

【3】Investigación de la actividad farmacológica del agua alcalina: una revisión. Revista Internacional de Ciencias Farmacéuticas: Revisión e Investigación2020.

【4】¿Qué tan efectivo es beber agua mineral natural contra la acidez estomacal causada por dispepsia funcional, enfermedad por reflujo gastroesofágico u otras causas? Una revisión sistemática de estudios de intervención clínica. 2024.

Revisión médica realizada por: El profesor Peter Dettmar, experto de renombre mundial en la enfermedad por reflujo y desarrollador original de la tecnología de detección de pepsina. Publicado en julio de 2026.

Acerca de Maxhealth Innovative

Maxhealth Innovative Meditech (Wuxi) Co., Ltd. proporciona soluciones diagnósticas y terapéuticas integrales para ERGE y LPR, incluyendo Pepfast (prueba rápida no invasiva de pepsina), Prueba de péptidos (prueba confirmatoria de laboratorio) y Alivio de gas (terapia de barrera física de alginato). Todos los productos contienen CE, FDA y NMPA autorizaciones. Para consultas sobre distribución, por favor contacto nuestro equipo comercial.